Belkin é rápido

Por Victoria Song, uma escritora com foco em wearables, tecnologia de saúde e muito mais com 11 anos de experiência. Antes de vir para o The Verge, ela trabalhou para Gizmodo e PC Magazine.

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Hoje foi simplesmente outra quinta-feira quando meu colega e editor sênior de notícias do The Verge, Richard Lawler, me marcou em um tópico do Slack. Ao abrir o referido fio, eu pterodáctilo guinchou. Eis o Belkin BoostCharge Pro - um banco de energia de $ 99,99 10.000 mAh com um divot lil que permite carregar rapidamente um Apple Watch compatível ou AirPods Pro de segunda geração em movimento (e qualquer dispositivo que carregue através de um cabo USB-C em até a 20W).

É muito caro? Sim, especialmente porque ainda não está disponível e está aberto apenas para pré-encomendas. Eu não invejaria ninguém que não seja um revisor de wearables ou devoto de smartwatch por zombar. É uma reação sensata e entendo perfeitamente por que você pode pensar que sou um Dingus da mais alta ordem por estar tão feliz com um gadget não comprovado. Eu também entendo que posso ter feito o equivalente a jogar $ 108 (com imposto sobre vendas) no vaso sanitário se este banco de energia acabar sendo um fracasso.

É por isso que estou disposto a correr esse risco.

Os smartwatches têm a distinção de ser um dos poucos tipos de gadgets que ainda dependem de carregadores proprietários. Eu tenho um ninho de carregadores de smartwatch da Medusa da Apple, Samsung, Fossil, Google, Fitbit, Garmin, Mobvoi e uma dúzia de outras marcas vestíveis diversas divididas em várias gavetas e caixas. Enquanto os legisladores podem estimular telefones, tablets e outros fabricantes de gadgets a se unirem em torno de um padrão de carregamento, a tecnologia vestível vem com desafios únicos.

Frustrado com minha "coleção", alguns anos atrás, liguei para o designer Gadi Amit, que fundou a agência NewDealDesign que a Fitbit usava anteriormente para vários produtos. Ele me disse que todo conector padronizado, seja USB-C ou qualquer outra coisa, é essencialmente grande demais para funcionar com um wearable que seria pequeno o suficiente para ser usado confortavelmente. Isso também se estende às bobinas de carregamento sem fio.

Outro problema? Os smartwatches colocam os sensores de rastreamento de saúde na parte inferior para que possam ficar em sua pele, enquanto a tela é colocada no lado oposto para que você possa realmente ver a maldita tela. Isso deixa os fabricantes de dispositivos com opções muito limitadas de onde eles podem colocar fisicamente um mecanismo de carregamento. Para complicar ainda mais, as empresas podem não usar os mesmos sensores ou componentes de um dispositivo para outro. Qualquer revisão dramática de componentes internos ou mudança de design pode exigir um carregador totalmente novo, mesmo que pareça quase idêntico ao carregador antigo.

Os smartwatches emblemáticos também têm uma reputação de duração de bateria inexpressiva em comparação com as bandas de fitness mais eficientes em termos de energia de outrora. GPS avançado, telas OLED sempre ativadas, rastreamento contínuo de saúde, conectividade celular - todos esses são recursos que consomem muita bateria. Quanto mais avançado for o relógio, pior será a duração da bateria. As inovações de software melhoraram a duração da bateria ao longo dos anos, mas o carregamento rápido é um compromisso rápido, fácil e confortável para o enigma da bateria do smartwatch.

Um banco de energia de carregamento rápido significa que nunca me pergunto se coloquei o cabo Apple Watch certo

O único problema é que o carregamento rápido tem requisitos técnicos diferentes do carregamento normal. E isso significa - você adivinhou - adicionar esse recurso requer um novo carregador proprietário. No caso do Apple Watch, uma vez que a Apple introduziu o carregamento rápido com a Série 7, isso significava que você precisava do novo carregador USB-C do Apple Watch e de uma fonte de alimentação que pudesse fornecer mais de 5 watts de potência. Aqueles cubos minúsculos que costumavam vir com os aparelhos da Apple? Esses não vão funcionar. E por "razões de lixo eletrônico", o bloco de energia mais recente não é incluído quando você atualiza para Apple Watches compatíveis com carregamento rápido.

E é por isso que pode ser confuso para o consumidor médio dizer rapidamente se está usando o carregador de smartwatch certo e a combinação de fonte de energia para permitir o carregamento rápido. Como diz minha esposa: "Não ajuda que os carregadores antigos e novos sejam muito semelhantes." (Dica profissional: sempre verifique se ele possui um conector USB-C e suporte prateado no disco.) Isso é apenas com os próprios carregadores da Apple, que custam um braço e uma perna para substituí-los se você os perder. Pode ser de graça para todos no mercado de terceiros se você não fizer a devida diligência. E mesmo se você quiser usar apenas os carregadores da Apple, eles nem sempre funcionam.